El autismo se diagnostica en la infancia, de hecho, se suele detectar durante los primeros años de vida. Cuando hablamos de desarrollar autismo en la edad adulta suele ser porque ha pasado desapercibido, pero realmente ha estado presente desde una edad temprana.



En situaciones de autismo leve sin otros trastornos asociados, es común que la persona haya podido desarrollar estrategias compensatorias que enmascaran sus dificultades.



A medida que se avanza hacia la adolescencia y la edad adulta, afloran las carencias que se han mantenido compensadas. Especialmente debido a que con la edad aumentan las demandas relacionales, como por ejemplo el inicio de relaciones de pareja.



A medida que aumenta el conocimiento sobre el autismo y los diferentes grados de afectación, más adultos demandan evaluaciones por sospechas de autismo. Es entonces cuando descubren que muchas de las dificultades que han notado desde “siempre” se deben a este trastorno del neurodesarrollo.