La comida es un aspecto fundamental de nuestra existencia, tanto a nivel nutricional como a nivel social. No obstante, para algunas personas, la relación con la alimentación puede ser compleja y desafiante. En este blog, exploraremos un trastorno alimentario poco conocido que afecta a niños y adultos por igual: el síndrome del comedor selectivo.
¿Qué es el Síndrome del Comedor Selectivo?
El Síndrome del Comedor Selectivo es un trastorno alimentario en el que una persona muestra una aversión selectiva hacia ciertos alimentos o grupos de alimentos. Las características principales incluyen una resistencia persistente a probar nuevos alimentos, una preferencia por texturas y sabores específicos, y la limitación de la variedad de alimentos aceptados. Puede estar asociado con factores sensoriales, como la textura o el olor de los alimentos, así como con factores psicológicos, como la ansiedad relacionada con la comida. Esta condición puede tener un impacto significativo en la alimentación, la nutrición y la calidad de vida de quienes la experimentan.
¿Cuáles son sus consecuencias?
El Síndrome del Comedor Selectivo puede tener consecuencias tanto físicas como psicológicas. Desde el punto de vista físico, la restricción dietética puede conducir a deficiencias nutricionales, problemas de crecimiento y desarrollo, y un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la mala alimentación. La falta de variedad en la dieta puede afectar la ingesta de nutrientes esenciales y comprometer el estado de salud general.
A nivel psicológico, puede generar ansiedad en torno a las comidas, dificultades en las relaciones sociales y problemas emocionales, como baja autoestima y vergüenza. Además, puede generar estrés familiar y conflictos en torno a la alimentación.
¿Cómo podemos detectarlo?
Su detección puede ser un desafío, ya que los síntomas pueden confundirse con las preferencias alimentarias normales de un niño o las etapas típicas de la alimentación infantil. Sin embargo, hay señales y características que pueden indicar la presencia de este trastorno alimentario:
- Avidez selectiva hacia ciertos alimentos: Las personas con SCS suelen mostrar una aversión persistente y extrema hacia ciertos alimentos o grupos de alimentos. Llegándolos a rechazar de manera consistente, incluso si se les presenta en diferentes formas o preparaciones.
- Restricción dietética significativa: a menudo tienen una dieta muy limitada y se adhieren a un grupo reducido de alimentos que les resultan tolerables. Pueden evitar por completo grupos enteros de alimentos, como las frutas y verduras, o limitarse a un pequeño número de alimentos similares.
- Dificultad para probar alimentos nuevos: pueden mostrar una resistencia extrema a probar nuevos alimentos. Pueden sentir ansiedad extrema o repugnancia cuando se enfrentan a alimentos desconocidos y mostrar rechazo físico, como náuseas o vómitos, cuando se les presentan nuevos alimentos.
- Preferencias específicas de textura, color u otras características: es común que tengan preferencias muy específicas en cuanto a la textura, el color, el olor o el sabor de los alimentos. Pueden rechazar ciertas texturas (como alimentos crujientes o blandos), colores inusuales o sabores intensos.
Cómo tratar el Síndrome del Comedor Selectivo
El tratamiento del Síndrome del Comedor Selectivo generalmente requiere un enfoque multidisciplinario que aborde tanto los aspectos físicos como los psicológicos del trastorno. A continuación, se describen algunas estrategias comunes utilizadas en el tratamiento de este síndrome:
- Evaluación nutricional: un dietista especializado en trastornos alimentarios evaluará de forma exhaustiva la ingesta de nutrientes y el estado nutricional del individuo afectado. Esto ayudará a identificar deficiencias y desarrollar un plan alimentario equilibrado y adaptado a las necesidades individuales.
- Terapia ocupacional: un terapeuta ocupacional puede ayudar a abordar las dificultades sensoriales y las habilidades motoras orales relacionadas con la alimentación. Se pueden utilizar técnicas de estimulación sensorial y ejercicios específicos para mejorar la tolerancia a diferentes texturas, colores y sabores, así como fortalecer los músculos y habilidades necesarios para comer de manera adecuada.
- Terapia psicológica:
- Terapia de exposición gradual: implica exponer gradualmente al individuo a alimentos nuevos o desafiantes. A través de metas, se pretende aumentar de manera progresiva la tolerancia hacia los alimentos restringidos. Se pueden utilizar técnicas de recompensa y refuerzo positivo para fomentar la exploración y el consumo de nuevos alimentos.
- Terapia cognitivo-conductual: se centra en identificar y modificar los pensamientos y comportamientos disfuncionales relacionados con la alimentación. Se trabaja en la reducción de la ansiedad y el miedo asociados con la comida, así como en el desarrollo de estrategias para afrontar los desafíos y cambiar las actitudes negativas hacia los alimentos.
- Apoyo familiar: la participación y el apoyo de la familia son fundamentales en el tratamiento. Los padres y cuidadores pueden recibir orientación y capacitación sobre cómo abordar las dificultades alimentarias, cómo introducir nuevos alimentos de manera gradual y cómo establecer un entorno de alimentación positivo y libre de presiones.
- Tratamiento farmacológico: en algunos casos, se podría considerar el empleo de medicamentos para tratar los síntomas asociados al síndrome, como la ansiedad o la depresión.
Es importante destacar que el SCS puede coexistir con otros trastornos alimentarios, como el trastorno de la evitación/restricción de la ingesta de alimentos o la anorexia nerviosa. La colaboración estrecha con profesionales de la salud especializados en trastornos alimentarios es fundamental para evaluar y determinar el diagnóstico correcto.
Por último, es relevante señalar que este síndrome es único para cada individuo, ya que las causas y las preferencias alimentarias varían entre personas que lo padecen. Por ende, resulta esencial el diseño de un plan de tratamiento personalizado y efectivo para cada individuo.
